到了周朝，《诗经》里就有“升烟以祭天”的记载，用带香味的烟向天祈福，这就算是烧香的雏形了。
不过那时候烧香用的可不是咱们现在看到的一根一根的香，而是些天然的香草，比如艾蒿之类的。
再往后，到了汉武帝那会儿，烧香的玩法彻底升级了。
汉武帝信神求长生，把香从“祭天”的传统中解放出来，不但用它祭天，还用它拜神、求健康、甚至装点生活。
那个时期，咱们中国第一款香炉——“博山炉”也诞生了，烧香开始有了专门的工具。
再后来，隋唐时期，烧香逐渐成为普通老百姓生活的一部分。
这一方面是因为当时一种叫“南香”的东西变便宜了，大家都买得起了；另一方面是佛教、道教的兴起，也让烧香这件事儿更流行了。
再到宋朝，佛教、道教、儒家思想开始融合，连原本不太烧香的儒家士大夫都开始焚香祭孔，甚至有人还烧香开启了“读书模式”，不点香不读书。
这么一来，烧香的习俗就彻底扎根中国人的生活里了。
说到这里，我们回到最开始的问题：为什么烧香非得点三根？
其实，不管是佛教还是道教，甚至民间祭祖的习俗里，这三根香都有它独特的含义。
二、佛教三根香
佛教是最崇拜香的宗教之一，“烧香拜佛”的说法深入人心。
佛教认为，香不仅是供奉佛祖的贡品，还能帮助人修行。
修行有成的人，内心平静，也会散发出一种“智慧的香气”。
而烧三根香的意义就藏在佛教“三宝”里——佛、法、僧。
第一根香：供养佛
这根香插在香炉的正中间，代表对佛的敬仰，同时提醒自己要“觉而不迷”，也就是追求觉悟、不被世俗迷惑。
第二根香：供养法
这根香插在右边，象征“正而不邪”，意在提醒人们要遵循佛法，走正道，不偏离方向。
第三根香：供养僧
这根香插在左边，供奉僧人，代表“净而不染”，也就是保持清净，远离世俗的污染。
佛教还进一步把这三根香和人类的“贪、嗔、痴”三大烦恼联系起来，提出了“戒、定、慧”三种修行法。
烧第一根“戒香”，提醒自己改掉坏毛病；烧第二根“定香”，让自己的心安定下来；烧第三根“慧香”，追求智慧，最终摆脱烦恼。
这么一解释，是不是觉得烧香居然还有点“人生哲学”的意思？
三、道教三根香
咱们中国的本土宗教——道教，对“三”这个数字也很讲究。
在道教经典《道德经》里，有句特别有名的话：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
所以在道教看来，“三”是万物的起源。烧三根香，就是对天地万物的一种敬重。
除此之外，道教里还有“三清”之说，指的是三位尊神：玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。
烧三根香也可以理解为对这三位尊神的供奉。
不过道教烧香还有很多规矩，比如三根香点起来的时候，香头必须在一条线上，距离不能超过一寸，否则就被认为不够虔诚。
烧香的时候不能用嘴吹灭明火，因为嘴里吹出的“浊气”会冲撞神明。
要是香头着火了，最好用手轻轻扇灭。这些细节，都是道教烧香文化的重要组成部分。
四、民间三根香
相比佛教和道教的复杂理论，民间习俗对三根香的解释更接地气。
老百姓讲究“天时地利人和”，所以在烧香时，三根香就分别代表“天、地、人”。
第一根香敬天，祈求风调雨顺。
第二根香敬地，希望土地肥沃。
第三根香敬人，主要是祖宗，保佑家宅平安。
还有一种说法，说人身上有三盏灯，头上一盏，两肩各一盏。
烧三根香，就是对应着这三盏灯，希望能保佑自己平安健康。
这种解释虽然“迷信”味儿重了点，但也反映了老百姓对生活的朴素愿望。
【结语】
说到底，烧香这件事儿，说它是信仰也好，习俗也罢，其实都离不开一个“心”字。
不管是佛教的“觉而不迷”，道教的“敬天爱人”，还是民间的“天时地利人和”，烧香更多是一种寄托，是人们在面对未知和无助时的一种心理安慰。
不过话说回来，现在已经是21世纪了，咱们都知道，靠烧香是改变不了命运的。
烧香拜佛只是一个形式，真正能改变生活的，还是得靠自己努力。返回搜狐，查看更多